Маленькая, элегантная собака, подвижная, высоконогая, с тонким костяком и сухой мускулатурой. Половой тип морфологически выражен слабо, однако ярко заметен в поведении.
Существует две разновидности русского той-терьера: гладкошерстная: шерсть короткая, плотно прилегающая, блестящая, без подшерстка и залысин; длинношерстная: туловище покрыто умеренно длинной (3 – 5 см.) прямой или слегка волнистой, прилегающей шерстью, не скрывающей естественные контуры тела. Шерсть на голове, передней стороне конечностей короткая и плотно прилегающая. На конечностях с задней стороны четко выраженные очесы. На всех лапах удлиненная шелковистая шерсть, полностью скрывающая когти. Уши покрыты густой и длинной шерстью в виде бахромы.
Окрас: черно – подпалый, коричнево – подпалый, голубо - подпалый, изабеллово-подпалый, а также рыжий любого оттенка с черным или коричневым налетом или без него. Богатые оттенки предпочтительнее для всех цветов.
Русский той — собака для «ленивых»; она не требует особого ухода. Купать не чаще 1 раза в два месяца. В плохую погоду можно не выгуливать. Собака хорошо приручается в туалет на лоток дома. Но не рекомендуется спускать её с поводка на прогулке — она может куда-нибудь убежать. Длинношерстных собак осматривайте после прогулки на предмет нахождения клещей. Расчесывать шерсть надо частым гребешком.